Las Vegas podría batir récord de calor mientras el suroeste soporta temperaturas abrasadoras

Ken Ritter, Prensa Asociada Ken Ritter, Prensa Asociada

Julie Watson, Prensa Asociada Julie Watson, Prensa Asociada

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LAS VEGAS (AP) — Los visitantes de Las Vegas el viernes salieron momentáneamente para tomar fotografías y fueron golpeados por el aire de un alto horno. Pero la mayoría pasará sus vacaciones en un clima muy diferente: en casinos donde el frío aire acondicionado puede requerir un suéter ligero.

Mientras tanto, los médicos de las salas de emergencia eran testigos de otro mundo, mientras trabajadores de la construcción deshidratados, residentes ancianos desmayados y otras personas sufrían una intensa ola de calor que amenazaba con romper el récord histórico de la ciudad de 117 grados Fahrenheit (47,2 grados Celsius) este fin de semana.

Pocos lugares en el abrasador suroeste demuestran el contraste surrealista entre la vida interior y exterior como Las Vegas, una ciudad iluminada con luces de neón y rica en complejos turísticos, casinos, piscinas, clubes nocturnos interiores y tiendas. Decenas de millones de personas en California y el suroeste también luchaban por encontrar formas de mantenerse frescos y a salvo de los peligros del calor extremo.

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"Hemos estado hablando de esta creciente ola de calor durante una semana y ahora está comenzando el período más intenso", escribió el viernes el Servicio Meteorológico Nacional.

Casi un tercio de los estadounidenses estaban bajo avisos, vigilancias y advertencias de calor extremo. Se pronosticó que la abrasadora ola de calor empeoraría este fin de semana en Nevada, Arizona y California, donde se pronosticó que las temperaturas del desierto se elevarían en algunas partes a más de 120 grados Fahrenheit (48,8 grados Celsius) durante el día y se mantendrían en los 90 F (por encima de 32,2 C). ) durante la noche.

Sergio Cajamarca, su familia y su perro, Max, estuvieron entre los que hicieron fila para posar para fotografías frente al icónico cartel de la ciudad “Bienvenido a la fabulosa Las Vegas”. La temperatura antes del mediodía ya superó los 100 F (37,8 C).

“Me gusta la ciudad, especialmente de noche. Es sólo el calor”, dijo Cajamarca, de 46 años, un electricista de Brooklyn Park, Minnesota.

Su hija, Kathy Zhagui, de 20 años, ofreció su receta para aliviarse: “Probablemente solo agua, helado y quedarse adentro”.

Los meteorólogos de Las Vegas advirtieron a la gente que no subestime el peligro. “Esta ola de calor NO es el calor típico del desierto debido a su larga duración, temperaturas diurnas extremas y noches cálidas. Todo el mundo debe tomarse en serio este calor, incluidos aquellos que viven en el desierto”, dijo en un tuit el Servicio Meteorológico Nacional de Las Vegas.

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Phoenix marcó el decimoquinto día consecutivo en la ciudad de 110 grados Fahrenheit (43,3 grados Celsius) o temperaturas más altas el viernes, alcanzando 116 grados Fahrenheit (46,6 grados Celsius) al final de la tarde, y poniéndola en camino de superar el tramo más largo medido de tal calor. El récord es de 18 días, registrado en 1974.

"Este fin de semana habrá algunas de las condiciones más serias y calurosas que jamás hayamos visto", dijo David Hondula, director de calefacción de la ciudad. "Creo que es el momento de máxima vigilancia comunitaria".

Se esperaba que el calor continuara hasta bien entrada la próxima semana a medida que un domo de alta presión se desplaza hacia el oeste desde Texas.

“Ahora estamos sufriendo muchas enfermedades relacionadas con el calor, mucha deshidratación y agotamiento por calor”, dijo el Dr. Ashkan Morim, que trabaja en la sala de emergencias del Hospital Dignity Health Siena en los suburbios de Henderson.

Morim dijo que esta semana ha tratado a turistas que pasaron demasiado tiempo bebiendo junto a las piscinas y se deshidrataron gravemente; un excursionista varado que necesitaba litros de líquidos para recuperar fuerzas; y un hombre de unos 70 años que se cayó y quedó atrapado durante siete horas en su casa hasta que llegó la ayuda. El hombre mantuvo el termostato de su casa a 80 F (26,7 C), preocupado por su factura de electricidad, ya que el aire acondicionado funcionaba constantemente para combatir las altas temperaturas nocturnas.

Los funcionarios regionales de salud en Las Vegas lanzaron una nueva base de datos el jueves para informar muertes “causadas por el calor” y “relacionadas con el calor” en la ciudad y los alrededores del condado de Clark de abril a octubre.

El Distrito de Salud del Sur de Nevada dijo que siete personas han muerto desde el 11 de abril y se determinó que un total de 152 muertes el año pasado estaban relacionadas con el calor.

Además de los casinos, las bibliotecas públicas con aire acondicionado, los vestíbulos de las estaciones de policía y otros lugares desde Texas hasta California planeaban estar abiertos al público para ofrecer alivio al menos durante parte del día. En Albuquerque, la ciudad más grande de Nuevo México, las plataformas de chapoteo estarán abiertas durante horarios extendidos y muchas piscinas públicas ofrecen entrada gratuita. En Boise, Idaho, iglesias y otros grupos sin fines de lucro ofrecían agua, protector solar y refugio.

Las temperaturas más cercanas a la costa del Pacífico fueron menos severas, pero aún así provocaron un día sudoroso en los piquetes en el área de Los Ángeles, donde los actores se unieron a los guionistas en huelgas contra los productores.

En Sacramento, la Feria Estatal de California comenzó con los organizadores cancelando eventos de carreras de caballos planeados debido a preocupaciones por la seguridad de los animales.

Se recordó a los empleadores que los trabajadores al aire libre deben recibir agua, sombra y descansos regulares para refrescarse.

Se instó a los dueños de mascotas a mantener a sus animales mayoritariamente en el interior. “Los perros son más susceptibles a sufrir un golpe de calor y literalmente pueden morir en cuestión de minutos. Por favor, déjenlos en casa con aire acondicionado”, dijo en un comunicado David Szymanski, superintendente del parque del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica.

Mientras tanto, la temporada de incendios forestales se estaba intensificando en medio de condiciones cálidas y secas con una serie de incendios que estallaron en California esta semana, dijo Wade Crowfoot, secretario de la Agencia de Recursos Naturales, en una conferencia de prensa.

El cambio climático global está “sobrealimentando” las olas de calor, añadió Crowfoot.

Los bomberos del condado de Riverside, al sureste de Los Ángeles, estaban combatiendo múltiples incendios forestales que comenzaron el viernes por la tarde.

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Stefan Gligorevic, un ingeniero de software de Lancaster, Pensilvania, que visitó Las Vegas por primera vez, dijo que planeaba mantenerse hidratado y no dejar que eso arruinara sus vacaciones.

«Cerveza fría y probablemente un paseo por los complejos turísticos. Aprovechas la sombra cuando puedes”, dijo Gligorevic. "Sí, definitivamente."

Watson informó desde San Diego. Los reporteros de AP John Antczak en Los Ángeles, Anita Snow en Phoenix y Susan Montoya en Albuquerque, Nuevo México contribuyeron a este informe.

Izquierda: Una vista del horizonte de Las Vegas por la tarde. Foto de archivo de Allan Baxter vía Getty Images

Por Eugene García, Janie Har, Associated Press

Por Seth Borenstein, Isabella O'Malley, Associated Press

Por Rio Yamat, Associated Press

Por Anita Snow, Associated Press

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