El Prius 2023 de Toyota recibe un atractivo rediseño, pero aún consume gasolina

Por Umar Shakir, un redactor de noticias aficionado al estilo de vida de los vehículos eléctricos y a los dispositivos que se conectan mediante USB-C. Pasó más de 15 años en soporte de TI antes de unirse a The Verge.

El Prius de Toyota ha sido durante mucho tiempo el patito feo del mercado de automóviles ecológicos, pero el fabricante de automóviles finalmente está lanzando una versión que es más agradable a la vista. El Prius 2023 de quinta generación rediseñado acaba de presentarse en Japón, con una apariencia más deportiva tipo cupé para ocultar que sigue siendo un compacto de cuatro puertas con opciones híbridas e híbridas enchufables.

Ciertamente es más bonito, sin duda: el Prius de 1997 fue el primer vehículo eléctrico híbrido producido en masa, pero no era muy atractivo visualmente, ni tampoco lo fueron ninguna de las iteraciones sucesivas. Toyota dice que este nuevo sigue el diseño de “silueta monoforma” introducido en el Prius de segunda generación (2003-2009), y el equipo de desarrollo comenzó desde cero para crear un concepto de “Hybrid Reborn” que informa en gran medida a este nuevo Prius.

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El nuevo Prius también utiliza la plataforma TNGA de segunda generación del fabricante de automóviles, que es más liviana y comparte piezas con otros vehículos Toyota. Anteriormente, el Prius 2016 fue el primer modelo en adoptar la antigua TNGA.

Pero el Prius sigue siendo un Prius. Tiene opciones de motor de combustión de 1.8/2.0 litros en el nuevo sistema híbrido que puede generar 144kW de potencia manejable. La versión enchufable viene con un motor de 2.0 litros, tiene una potencia de 166 kW y puede alcanzar una aceleración de 0 a 62 mph en 6,7 segundos, gracias a una batería más grande.

Cuando se conduce en modo totalmente eléctrico, el nuevo Prius enchufable alcanza aproximadamente un 50 por ciento más de autonomía que el modelo anterior. En EE.UU., el último Prius Prime tiene un alcance de aproximadamente 25 millas, por lo que el nuevo Prius puede alcanzar alrededor de 37,5 millas en modo totalmente eléctrico. Toyota planea publicar pronto los detalles de la versión norteamericana.

Sin embargo, Toyota ha tenido dificultades para hacer despegar vehículos reales totalmente eléctricos. El mes pasado, dijo que volvería a la mesa de dibujo de su plataforma EV flexible e-TNGA después de lanzar un EV bZ4X mediocre, en el mejor de los casos, que estuvo sujeto a un retiro importante para mantener sus ruedas conectadas (el problema se resolvió). Entonces, mientras Toyota busca solucionar todo eso para el próximo año, decidió continuar haciendo lo que mejor sabe hacer: fabricar más híbridos.

Los ambientalistas no están nada entusiasmados. "La venta de más vehículos híbridos, incluido el Prius, nos arrastra aún más hacia la crisis climática", dijo Daniel Read, activista de Greenpeace sobre clima y energía en Asia Oriental, en un comunicado enviado por correo electrónico. “Cuando el Prius se lanzó por primera vez, estaba a la vanguardia del transporte con bajas emisiones de carbono. Sin embargo, 25 años después, está claro que la tecnología de los vehículos híbridos no es suficiente para limitar el calentamiento global a 1,5°C”.

(Greenpeace criticó recientemente a Toyota, así como a GM, Volkswagen y Hyundai, por seguir vendiendo vehículos con motor de combustión interna a un ritmo que hará imposible controlar los peores efectos del cambio climático.)

Más allá del decepcionante historial de vehículos eléctricos de Toyota, el Prius está obteniendo algunas características interesantes. Hay cámaras en la parte delantera y trasera del automóvil, un espejo retrovisor digital y también una grabadora incorporada (aunque Toyota dice que graba en la computadora interna y no tendrá una tarjeta SD extraíble). Y al igual que el bZ4X EV de Toyota, hay paneles solares en el nuevo Prius enchufable. Puede cargar la batería principal mientras está parado y la batería accesoria mientras está en movimiento.

También puedes usar el Prius como una batería portátil con enchufes de alimentación de CA de 100 voltios en la consola central trasera y en el área de carga. Puede soportar una carga de hasta 1.500 W únicamente con la batería, o puedes cambiarlo a híbrido para generar electricidad utilizando el motor de gasolina. Toyota incluso suministra un accesorio para bloquear ventanas que le permite pasar un cable de alimentación a la cabina y aún así mantener el automóvil protegido de los elementos.

El Prius 2023, con su nueva apariencia y características, es un híbrido atractivo que sin duda llamará mucho la atención. Se informa que Toyota está considerando presionar el botón de reinicio en sus planes de vehículos eléctricos para invertir $17.6 mil millones en tecnología de baterías, pero aún no ha trazado públicamente un nuevo camino. Puede que sea demasiado tarde para presionar con éxito al gobierno para que frene la adopción de vehículos eléctricos (nuevamente), pero nunca es demasiado tarde para construir algo nuevo.

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