Los entresijos del Duramax Diesel 3.0 de GM

33 mpg en carretera Y 460 lb-pie son los números clave de la nueva camioneta diésel de seis cilindros en línea de GM.

Duramax comenzó como una empresa conjunta entre General Motors e Isuzu a fines de la década de 1990 para modernizar la tecnología diésel con un motor de inyección directa, common-rail y alta presión destinado a alertar a los otros tres grandes fabricantes de automóviles. Comenzó con grandes motores V8, pero en los 20 años transcurridos hemos llegado a la versión ligera actual: un motor I6 turbo de 3.0 litros que se incorporará a las camionetas de tamaño completo de GM, junto con el nuevo Cadillac Escalade, el GMC Yukon y el Chevy Suburban. Así que profundicemos para ver qué lo hace funcionar.

La última versión del Duramax salió el año pasado, programada para Silverado y Sierra. Los ingenieros de Chevy comenzaron con una hoja en blanco para el nuevo motor, incorporando todo lo que saben sobre combustión avanzada y eficiencia. La primera noticia sobre el nuevo motor fueron las 33 mpg estimadas por la EPA en carretera (23 en ciudad), lo cual es muy impresionante considerando los tamaños gigantes y las formas cuadradas de los compartimentos del motor de los vehículos que adorna. Por supuesto, esos son números de camionetas con tracción en dos ruedas, pero las 4x4 aún obtendrán 29 mpg en carretera abierta.

El nuevo Duramax 3.0 entregará unos sólidos 277 caballos de fuerza en la Silverado y 460 libras-pie de torsión. Ese par máximo se mantiene entre 1.500 y 3.000 rpm, y alcanza el 95% de ese par (437 lb-pie) a 1.250 rpm. Se combina exclusivamente con la nueva transmisión automática de 10 velocidades de GM. Esas cifras son buenas para 9,100 libras de remolque y 1,830 libras de carga útil en la GMC. Los números varían ligeramente en el Chevy (9,300 libras de remolque y 1,870 libras de carga útil).

El diésel Duramax de 3.0 litros utiliza un bloque y una culata de aluminio liviano para reducir la masa, aunque las camisas de los cilindros son de hierro. Esto sigue siendo un ahorro de masa del 25% respecto a un bloque de hierro fundido comparable. Las tapas de los cojinetes principales también son de hierro, lo que protege el motor bajo altas presiones de combustión, mientras que un bloque de faldón profundo (donde la fundición del bloque se extiende por debajo de la línea central del cigüeñal) contribuye a la resistencia. También para aumentar la rigidez, se adjunta una extensión del cárter inferior de aluminio a las tapas de los cojinetes principales.

Chevy dice que su sistema Active Thermal Management mejora el calentamiento en climas fríos del Duramax. La compañía también señala que las nuevas bujías incandescentes de cerámica del motor ayudan con arranques más rápidos y que el calentador del bloque del motor no es necesario hasta -22 grados Fahrenheit. El sistema utiliza un sistema de válvula rotativa de tres actuadores para apuntar a la distribución del refrigerante. Según Chevy, "envía calor donde es necesario para calentar el motor y reducir la fricción y calentar la cabina de pasajeros, o enfría cuando es necesario para un funcionamiento de alta potencia".

El Duramax de GM también se beneficia del equilibrio inherente que proporciona un motor de seis cilindros en línea. A diferencia de un V6, el I6 no necesita ejes de equilibrio para anular las fuerzas primarias y secundarias, ni dos árboles de levas adicionales y sus componentes asociados del tren de válvulas. Si a esto le sumamos un sistema de inducción de aire sintonizado y otras tecnologías de cancelación de ruido, obtenemos un motor silencioso y potente. De hecho, cuando condujimos por primera vez el nuevo motor en una GMC Sierra lo llamamos "extraordinariamente suave" y dijimos que se siente "tan refinado como los V8 de la compañía". Mira esa reseña aquí.

Estaremos muy interesados ​​en probar el nuevo Duramax 3.0 en SUV de tamaño completo como el Suburban y el Escalade. El par, que es lo que la gente realmente quiere (lo sepan o no), igualará al motor de gasolina V8, aunque la potencia se reducirá aproximadamente un 35%. Nos preguntamos cuál será el reparto diésel/gas: ¿20/80? 10/90? 40/60? Lo descubriremos pronto.

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