Hogar del futuro: cómo electrificar tu vida

Jeff San Juan. 6 de febrero de 2023

Aquí tienes una introducción a la serie especial de Canary Media, Hogar del futuro: Cómo electrificar tu vida.

El futuro de los hogares totalmente eléctricos, de alta eficiencia e interactivos con la red parece estar al alcance de la mano desde el evento CES 2023 en Las Vegas. El enorme espectáculo anual ha sido durante mucho tiempo el escaparate de la electrónica de consumo de alta tecnología, incluidos los últimos en "sistemas inteligentes" de automatización del hogar, controles de energía y electrodomésticos.

Tomemos como ejemplo la línea de productos para el hogar del gigante mundial de tecnología y equipos eléctricos Schneider Electric, que incluye baterías, cargadores de vehículos eléctricos, inversores híbridos y la última versión de su panel eléctrico inteligente. Al igual que los paneles inteligentes similares de competidores globales como Eaton o nuevas empresas como Span, permite a los propietarios monitorear y controlar las demandas de electricidad a nivel de circuito a través de una aplicación de teléfono inteligente, cambiar entre la red y la energía de la batería y mantener las cargas eléctricas por debajo de los límites del cableado o los servicios públicos del hogar. servicio de red.

Los "enchufes inteligentes" individuales conectados a Wi-Fi agregan un control aún más discreto. La aplicación Schneider ganadora del premio CES y la tecnología de desagregación de energía de Sense, un socio emergente, pueden ayudar a analizar datos y automatizar las acciones de todos estos dispositivos para reducir las facturas de servicios públicos, mantener los hogares alimentados durante apagones o incluso vender la energía generada y almacenada en el hogar. a servicios públicos

María Virginia Olano. 10 de febrero

El gráfico de la semana de Canary Media traduce datos cruciales sobre la transición a energías limpias a un formato visual. Canary agradece a Sense su apoyo a la serie Hogar del Futuro.

Los estadounidenses están comprando más bombas de calor para sus hogares que nunca. Las ventas anuales en Estados Unidos superaron los 4 millones de unidades por primera vez en 2022, superando las ventas de hornos a gas.

Las bombas de calor funcionan con electricidad en lugar de gas fósil y son hasta tres veces más eficientes que las calderas de gas para calefacción. Además, también pueden actuar como acondicionadores de aire cuando el clima es cálido, sirviendo como un electrodoméstico de doble función.

Hasta ahora, en EE.UU., las bombas de calor han sido más comunes en el sureste, donde muchos hogares ya son totalmente eléctricos y los inviernos tienden a ser más suaves. Pero su adopción ha ido aumentando en todo el país durante los últimos 10 años. Esto se debe en parte a la caída de los costos y en parte a las mejoras tecnológicas que han aumentado significativamente el rendimiento de la bomba de calor, especialmente en climas más fríos.

Los incentivos políticos también han impulsado la adopción de bombas de calor. "Existen algunos programas estatales y locales muy exitosos que están impulsando las ventas y aumentando la adopción en el mercado en estados donde no se han adoptado tradicionalmente, como Maine, Massachusetts y California", dijo Noah Goldmann, analista de políticas de Rewiring, una organización sin fines de lucro pro-electrificación. América, dijo a Canary Media. Y ahora hay nuevos incentivos federales para las bombas de calor a partir de la Ley de Reducción de la Inflación: créditos fiscales para ciertos modelos están disponibles para todos los hogares, además de reembolsos de hasta $8,000 para propietarios de viviendas de bajos ingresos.

"Creo que podemos esperar que la curva de la bomba de calor despegue aún más, y espero con ansias el pico en las ventas de hornos de gas, donde veremos que esa línea comienza a caer", dijo Goldmann.

Las ventas de bombas de calor también han aumentado en todo el mundo, especialmente en los países europeos, que ahora están aún más motivados para poner fin a la dependencia del gas fósil debido a la guerra de Rusia en Ucrania.

Julián Spector. 10 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

En las primeras semanas de 2023, la cocina por inducción eléctrica surgió como un punto álgido en la escaramuza de la guerra cultural del día, un giro inesperado para un aparato de cocina que existe desde hace años.

Para ser claros, la Casa Blanca no está tratando de quitarle la estufa de gas a nadie, pero algunas ciudades y estados progresistas están trabajando para eliminar completamente el gas de los hogares, por el bien del clima y la salud de las personas. Pero antes de que eso pueda suceder, tiene que haber una alternativa ampliamente accesible. Y al sector de las estufas de inducción aún le queda mucho por crecer.

La tecnología de inducción básica está bien establecida; Estas estufas hierven el agua mucho más rápido que las estufas de gas y ofrecen un control de calentamiento mucho más granular que el que es posible con la combustión.

Pero hay una serie de desafíos logísticos que superar antes de que el mercado masivo pueda adoptar la cocina por inducción. A continuación se detallan los obstáculos clave para la adopción generalizada de las estufas de inducción, seguidos de algunas de las soluciones, incluida una innovación tecnológica importante que marcará una gran diferencia.

Generalmente, cuando compras un electrodoméstico, sabes cuánto te costará. Los artículos que requieren instalación especializada pueden tener un cargo adicional, pero eso se comunica por adelantado. Ese no es el caso de las cocinas de inducción.

Una estufa de inducción generalmente necesita al menos 40 amperios asignados en la caja de interruptores de la casa y un enchufe de alto voltaje en la pared para alimentarla. Si no le queda suficiente espacio en la caja de interruptores, o no tiene un enchufe de alto voltaje al alcance del horno, los costos del trabajo eléctrico para instalar la inducción pueden aumentar. Y es difícil saber cuánto trabajo adicional necesitará sin consultar a un experto.

“No se puede simplemente hacerlo: hay que pagarle a un electricista para que determine cuánto va a costar”, dijo Weldon Kennedy, fundador de Channing Street Copper Company, una nueva empresa de estufas de inducción.

Además de la incertidumbre en torno a la instalación por inducción, el alto costo y los plazos prolongados también impiden su adopción.

Una instalación relativamente menor aún puede perforar paneles de yeso o mampostería, lo que requerirá trabajo adicional para repararlos. Pero si el consumo de la estufa excede lo que el panel eléctrico puede proporcionar, la sola actualización del panel puede costar miles de dólares y puede llevar algún tiempo encontrar un electricista disponible.

En algunos casos, es posible que necesites actualizar el servicio de la red de distribución de tu hogar, lo que significa que la empresa de electricidad se involucra y te pasa la factura por sus esfuerzos. Y en casos extremos, el deseo de una casa de tener una estufa eléctrica puede llevar la red del vecindario al límite, lo que requiere la instalación de un transformador completamente nuevo. Ese desafortunado propietario podría enfrentar un cargo de decenas de miles de dólares si decide seguir adelante.

Es una tarifa insostenible para instalar un electrodoméstico que en sí mismo sólo cuesta un par de miles de dólares.

No es tarea cualquiera de un cocinero casero preocuparse por si la red tiene suficiente electricidad para satisfacer la demanda. Pero en conjunto, la adopción masiva de la cocina por inducción plantea un riesgo para el funcionamiento de una red de energía limpia.

Tomemos como ejemplo a California, que se está deshaciendo de la electricidad procedente de combustibles fósiles para 2045 y también está avanzando hacia edificios libres de carbono. El Estado Dorado ya lucha contra la escasez de energía en las horas posteriores al atardecer, cuando la producción solar cae justo cuando la gente llega a casa del trabajo y comienza a usar más energía. Suministrar esas horas nocturnas, conocido como el problema de la "curva de pato" en los círculos de planificación de redes, será mucho más difícil si millones de hogares necesitan un aumento simultáneo de energía para cocinar la cena por inducción.

Sin cierta coordinación para minimizar el estrés en la red, las empresas de servicios públicos tendrán que gastar más dinero para satisfacer la demanda de cocina por inducción, y esos costos repercutirán en los consumidores de una forma u otra.

El clima extremo, impulsado por el cambio climático, derriba las redes eléctricas en todo el país de manera regular. Cuando la red se corta, las casas que funcionan con estufas eléctricas perderán la capacidad de cocinar si carecen de energía de respaldo.

Esto podría resultar discordante para las personas que están familiarizadas con las estufas de gas como forma de cocinar durante un apagón. Por supuesto, algunos modelos de gas dependen de la electricidad para encender el combustible, y quemar gas en interiores sin ventilación funcional es perjudicial para la salud.

Las personas pueden superar un corte de red equipando sus hogares con generadores de respaldo, paquetes de baterías cargadas con energía solar o ciertos vehículos eléctricos como el Ford F-150 Lightning, pero estos requieren miles de dólares de inversión. Sin estas u otras soluciones, las estufas de inducción son tan potentes como la red eléctrica local.

Dejando de lado los enormes costos de instalación, los productos de cocinas de inducción todavía tienden a tener un precio superior en el mercado.

“Para las estufas y las placas de encimera portátiles, existen opciones asequibles, pero para las cocinas de tamaño completo, la mayoría de los modelos disponibles están en los rangos de precios más altos”, dijo Noah Córdoba, quien analiza la electrificación de cocinas en Building Decarbonization Coalition. Frigidaire fabrica una de las cocinas de inducción de tamaño completo más asequibles, pero aún se vende por más de 1.000 dólares.

Estos desafíos no son insuperables. Al igual que el almacenamiento solar o de baterías en los tejados, las estufas de inducción son las más difíciles de conseguir en las primeras etapas de adopción masiva.

Las nuevas empresas y los fabricantes de electrodomésticos ya están actuando rápidamente para hacer que los productos de inducción sean más accesibles y deseables. Están probando todo tipo de mejoras de diseño, pero una de ellas destaca por la cantidad de problemas que podría resolver por sí sola. La idea: fabricar estufas de inducción con baterías.

Agregar almacenamiento de energía a las estufas de inducción les permitirá integrarse más fácilmente en la infraestructura existente; las estufas pueden cargarse de energía lentamente con el tiempo y luego aprovechar la energía de su batería para generar las sobretensiones necesarias para cocinar de alta intensidad (una dinámica similar se aplica a los cargadores de vehículos eléctricos combinados con baterías).

Esto significará que las estufas de inducción se podrán conectar a tomas de corriente normales sin necesidad de costosas actualizaciones del cableado doméstico, dijo Kennedy, cuya startup Channing Street Copper, con sede en Berkeley, está desarrollando uno de esos productos.

La compañía anuncia "instalación plug-and-play" para su próxima estufa Charlie, que comenzará a enviarse esta primavera para los clientes del Área de la Bahía. Por 5.999 dólares, los cocineros caseros obtienen una cocina eléctrica de cuatro hornillas con un horno de convección y una batería de 4 kilovatios-hora. El producto utiliza química de fosfato de hierro y litio, conocida por su resistencia y mejores características de seguridad contra incendios (y sí, está aislado para que las baterías no se calienten).

Eric Wesoff. 10 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

La energía solar en los tejados desempeñará un papel crucial en el hogar electrificado del futuro. No todos los propietarios necesitan (o pueden) colocar paneles solares en el techo. Pero para aquellos que pueden, la capacidad de generar su propia energía, cuando se combina con el almacenamiento en baterías, podría ayudar a aliviar la demanda de las redes de servicios públicos sobrecargadas y hacer que sus hogares sean más resilientes frente a un clima cada vez más extremo.

Desafortunadamente, la instalación de energía solar sigue siendo un proceso costoso y desgarrador. ¿Dónde debería comenzar un cliente nuevo que realiza una de las compras más importantes de su vida? Para obtener una descripción general útil, consulte la práctica guía de Canary Media sobre preguntas importantes a considerar. ¿Busca consejos más específicos? A continuación se muestran algunas empresas y organizaciones que trabajan para que la energía solar sea un poco más fácil para el cerebro y la cuenta bancaria del cliente.

Una forma de aliviar la carga de toda la toma de decisiones es contar con la ayuda de un asesor solar en línea. Estas entidades asumen la difícil tarea de evaluar el techo de su casa, estimar el costo del proyecto y encontrar instaladores acreditados.

Los consumidores de energía solar se ven fortalecidos cuando forman cooperativas y unen su poder adquisitivo. Los instaladores solares y sus proveedores se ven obligados a competir por negocios cuando decenas de clientes se agrupan en una única oferta cooperativa. Esto se traduce en costes más baratos para los clientes y economías de escala para el proveedor.

Solar United Neighbors (SUN) reúne a los propietarios de viviendas en una cooperativa para aprender los fundamentos de la energía solar residencial y agregar su poder adquisitivo. (La organización sin fines de lucro incluso ha elaborado una guía para ayudar a los agricultores y propietarios de pequeñas empresas rurales a solicitar subvenciones y préstamos federales y facilitar la instalación de energía solar en sus tierras). Se han lanzado cooperativas apoyadas por SUN en todo Estados Unidos, incluido Arizona. , Ohio, Pensilvania, Virginia Occidental e incluso Puerto Rico.

El programa Solarize también agrupa la adquisición de energía solar a través de programas respaldados por gobiernos locales implementados en ciudades como Boston, Houston, Minneapolis y Orlando, con 20 megavatios de instalaciones cooperativas solo en el estado de Nueva York.

¿Qué pasa si usted, como la mayoría de los hogares estadounidenses, no puede instalar energía solar porque está alquilando, cuesta demasiado o su casa está a la sombra? La energía solar comunitaria permite que este grupo de ciudadanos (y algunas organizaciones) sean propietarios conjuntos o se suscriban a un proyecto solar.

Alison Takemura, de Canary, analiza los entresijos de la energía solar comunitaria en esta útil explicación y también sugiere algunos buenos primeros pasos para los curiosos de la energía solar comunitaria:

Si bien la mayoría de los estados de EE. UU. tienen alguna forma de energía solar comunitaria disponible, el mercado se concentra en Florida, Massachusetts, Minnesota y Nueva York.

Como incentivo para que los desarrolladores construyan más energía solar comunitaria, la Ley de Reducción de la Inflación, aprobada en agosto, ofrece créditos fiscales adicionales de hasta un 20 por ciento de crédito fiscal para instalaciones solares comunitarias que beneficien a las comunidades de ingresos bajos y moderados. Esto se suma al crédito fiscal del 30 por ciento que ya existe para proyectos solares.

Aunque son en su mayoría propietarios adinerados quienes colocan energía solar en sus techos, los hogares de ingresos bajos y moderados son los que más se benefician de la energía de bajo costo de la energía solar en los tejados porque un mayor porcentaje de sus ingresos se destina a costos de energía. Estos hogares representan ahora una proporción cada vez mayor del mercado solar, según un informe de noviembre de 2022 elaborado por investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, y varias entidades y organizaciones están trabajando para acelerar esta tendencia.

PosiGen ofrece energía solar y mejoras de eficiencia para hogares de ingresos bajos a moderados en Connecticut, Luisiana, Mississippi, Pensilvania, Massachusetts y Nueva Jersey, centrándose en clientes que la mayoría de las empresas de energía solar residencial no considerarían como objetivos de ventas potenciales.

Se han lanzado una serie de nuevas iniciativas para reducir los costos de energía de los propietarios de viviendas de ingresos bajos y moderados mediante la instalación de energía solar en los tejados. Más de una docena de estados, incluidos Connecticut, Delaware, Hawaii, Illinois, Massachusetts y Rhode Island, han iniciado programas piloto y para ofrecer arrendamientos asequibles, propiedad de terceros o subvenciones para equipos solares. La viabilidad económica de estos programas a menudo se ve reforzada por nuevos créditos fiscales para la justicia ambiental incluidos en la Ley de Reducción de la Inflación.

Estados Unidos tiene una de las energías solares domésticas más caras del mundo debido a los costos de los módulos inducidos por los permisos, la mano de obra y los aranceles, por lo que todavía hay muchos costos que se pueden recortar y mejoras que se pueden hacer. Las continuas y confiables caídas de precios y las ganancias de eficiencia significan que la inclusión de la energía solar en el hogar del futuro sigue siendo convincente.

La energía solar residencial enfrenta desafíos futuros en materia de interconexión, políticas de medición neta y cuestiones laborales, pero los paneles solares siguen siendo el objeto brillante en la etapa de descarbonización y electrificación, a pesar del canto de sirena de las bombas de calor que buscan atención. Ambas estrellas energéticas funcionan mejor cuando se combinan con mejoras en HVAC, electrodomésticos, ventanas, aislamiento e iluminación.

La serie Home of the Future de Canary Media cuenta con el apoyo de Sense.

Los consumidores necesitan mejores herramientas para hacer sus hogares más eficientes y fomentar la electrificación. La tecnología Sense se basa en una premisa simple y probada: los clientes necesitan información en tiempo real para interactuar. Con la aplicación Sense, la primera en su tipo, los consumidores pueden ver exactamente dónde y cómo ahorrar energía en sus hogares. Sense funciona para las empresas de servicios públicos, los consumidores y la red. Los principales fabricantes de medidores se están asociando con Sense para crear medidores inteligentes listos para el consumidor que lleven la gestión de energía doméstica al siguiente nivel. Aprende más.

Alison F. Takemura. 10 de febrero

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

GOLDEN, Colorado — La nieve cruje bajo mis pies mientras camino alrededor de lo que alguna vez fue un humilde contenedor de envío. Los investigadores ahora han convertido su fachada en la de una pequeña casa, con dos ventanas y una puerta. ¿El interior? Sin muebles. En este modelo de casa, lo que cuenta no es lo que hay en el interior, sino lo que hay en el exterior: paneles de color beige claro de aislamiento que ahorran energía.

Una reciente mañana de enero, Chioke Harris, ingeniera investigadora principal del Laboratorio Nacional de Energías Renovables de EE. UU., me muestra estos paneles de espuma prefabricados, con sus caras texturizadas como estuco. Están fabricados por el fabricante Dryvit a partir de poliestireno expandido, una espuma dura que no cede en absoluto bajo mis dedos curiosos, que puede aislar un edificio como una tetera o una hielera.

Alison F. Takemura. 6 de febrero

Julián Spector. 7 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

Si no ha oído hablar de las bombas de calor, pronto lo hará. Los paneles solares, las baterías y los coches eléctricos ya están en escena desde hace años; Las bombas de calor son la promesa del mundo de la energía limpia.

Utilizan la electricidad para calentar y enfriar edificios con una eficiencia sorprendente (algunos dirían mágica). Y obtuvieron importantes incentivos fiscales federales en la Ley de Reducción de la Inflación del año pasado que equivalen a miles de dólares en ahorros para cada hogar que los instale.

Pero las bombas de calor requieren un discurso más complejo que los vehículos eléctricos o la energía solar, con una rentabilidad económica más variada y oscura. Y los contratistas que realmente venden e instalan calefacción doméstica a menudo desprecian las bombas de calor en favor de las calderas de combustibles fósiles que están acostumbrados a vender.

Canary Media ha estado siguiendo la evolución tecnológica de las bombas de calor y las políticas que fomentan su adopción, y hemos recopilado ese conocimiento en esta guía del usuario, dirigida a cualquiera que esté considerando cambiar a calefacción y refrigeración eléctricas altamente eficientes.

María Gallucci. 7 febrero 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

Los estadounidenses que quieran electrificar sus hogares pronto tendrán acceso a miles de millones de dólares en incentivos federales en virtud de la Ley de Reembolso para Hogares Eléctricos de Alta Eficiencia (HEEHRA). Específicamente, los hogares de ingresos bajos y moderados podrán obtener descuentos que reduzcan drásticamente el costo de reemplazar estufas y hornos de gas contaminantes por aparatos eléctricos y sistemas de calefacción más limpios.

El problema es que nadie sabe exactamente cuándo estarán disponibles esos incentivos. El Congreso aprobó la HEEHRA el verano pasado como parte de la amplia Ley de Reducción de la Inflación. Pero no se espera que el Departamento de Energía de EE.UU. emita directrices sobre cómo los estados deberían implementar el programa hasta finales de este año. Después de eso, las oficinas estatales de energía seguirán necesitando desarrollar sus propios sistemas para administrar los beneficios a los residentes elegibles.

Los hogares deseosos de ahorrar hasta $8,000 en una nueva bomba de calor o reducir hasta $840 el costo de una estufa eléctrica (dos descuentos ofrecidos bajo HEEHRA) tienen mucho que hacer para prepararse mientras tanto.

Canary Media habló con Jennifer Amann sobre los pasos que las personas pueden tomar hoy para facilitar y acelerar el proceso de solicitud y recepción de reembolsos, cuando finalmente se ofrezcan. Amann es un experto en descarbonización residencial y miembro principal del programa de construcción del Consejo Americano para una Economía Energéticamente Eficiente en Washington, DC.

"Ahora es un buen momento para que la gente planifique y piense en lo que podrían hacer" para electrificar sus hogares, afirmó.

El programa HEEHRA ofrece hasta $14,000 por hogar en reembolsos en el punto de compra para familias de ingresos bajos y moderados que buscan reemplazar equipos que queman combustibles fósiles, como calderas de petróleo o secadoras de ropa a gas, por unidades más eficientes alimentadas por electricidad. . Los reembolsos están disponibles tanto para propietarios como para inquilinos.

Los hogares de bajos ingresos se definen como aquellos que ganan menos del 80 por ciento del ingreso familiar medio en su área. Los hogares de ingresos moderados ganan entre el 80 y el 150 por ciento del ingreso medio familiar de su área. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. tiene una herramienta en línea para ayudar a los hogares a determinar en qué categoría se encuentran.

Los descuentos iniciales de HEEHRA pueden combinarse con créditos fiscales federales por eficiencia energética y electrificación, algunos de los cuales estuvieron disponibles el 1 de enero. Aún así, Ammán señaló que es posible que los hogares de bajos ingresos no deban suficientes impuestos para calificar para los créditos. Y es posible que otras familias no tengan la flexibilidad financiera para esperar meses hasta que los créditos fiscales aparezcan en sus declaraciones de impuestos anuales.

Las ventanas con goteras, el aislamiento fino de las paredes, las bombillas ineficientes y la mala ventilación pueden aumentar el consumo de energía de una casa y elevar las facturas de servicios públicos. Averiguar dónde está perdiendo energía una casa y cómo tapar esas brechas no solo puede ayudar a reducir los gastos mensuales de una familia, sino que también puede permitirles comprar electrodomésticos más pequeños cuando llegue el momento de acceder a los reembolsos de HEEHRA.

"Si su hogar es estrecho, es posible que pueda reducir el tamaño de su equipo y obtener un sistema que cueste menos [por adelantado], cueste menos de instalar y menos de ejecutar", dijo Amann.

Una evaluación que puede hacer usted mismo es la forma más sencilla de identificar los puntos débiles de una casa. El Departamento de Energía proporciona una guía exhaustiva para inspeccionar cada rincón y, para aquellos que saben manejar un destornillador o una pistola de calafateo, algunos consejos para soluciones rápidas.

Los hogares también deben comunicarse con sus empresas de servicios públicos para ver qué servicios (e incentivos financieros) están disponibles para evaluaciones energéticas más profesionales. Muchas empresas de servicios públicos ofrecen cada vez más auditorías virtuales del hogar que permiten a los expertos detectar fallas e identificar mejoras de eficiencia usando FaceTime y otras aplicaciones. Los auditores en persona utilizan cámaras infrarrojas para medir los niveles de aislamiento y realizar pruebas de puertas automáticas para ver con precisión cuánto aire entra o sale de una casa.

Las reparaciones importantes, por supuesto, también pueden costar mucho dinero. Tanto la Ley de Reducción de la Inflación como la ley de infraestructura de 1 billón de dólares de la administración Biden incluyen nuevos fondos importantes para el Programa de Asistencia para la Climatización existente del Departamento de Energía, que ayuda a los hogares de bajos ingresos a realizar mejoras en la eficiencia energética. (Aquí se explica cómo presentar la solicitud). El programa HEEHRA también ofrecerá descuentos para proyectos de climatización en algún momento.

Una encuesta rápida de los electrodomésticos de un hogar puede ayudar a una familia a decidir qué equipo quieren o necesitan reemplazar con los reembolsos de HEEHRA y qué electrodomésticos deben abordar primero.

Según la organización sin fines de lucro Rewiring America, los hogares de ingresos bajos y moderados pueden esperar recibir reembolsos que cubran el 100 por ciento y el 50 por ciento, respectivamente, de los siguientes artículos:

Antes de que los residentes salgan a comprar una nueva y reluciente estufa de inducción, Amann sugiere que echen un vistazo a su panel eléctrico. Muchas casas antiguas en todo el país tienen un panel de 100 amperios, que tal vez no pueda soportar el flujo adicional de electricidad de los equipos nuevos. Lo más probable es que una casa necesite un panel de 200 amperios, y es mejor saber de antemano cuánto tiempo y dinero requerirá dicha actualización.

“Eso es algo que puede retrasar todo el proyecto”, dijo, señalando que las familias pueden solicitar ofertas de los electricistas desde el principio para planificar y presupuestar en consecuencia. Una actualización del panel "es a menudo el primer obstáculo que hay que superar para llegar a una casa totalmente electrificada".

Además de los reembolsos de HEEHRA para paneles y cableado (consulte la lista anterior), la Ley de Reducción de la Inflación ofrece por separado créditos fiscales para mejoras impulsadas por proyectos de electrificación.

Aún no está claro si los hogares que instalen nuevos electrodomésticos hoy podrán recibir reembolsos de HEEHRA de forma retroactiva. Como tal, Amann aconseja a cualquiera que esté pensando en deshacerse de sus viejas estufas, calderas y secadoras que espere hasta que los descuentos estén oficialmente disponibles, a menos que exista una necesidad urgente de reemplazar el equipo antes.

Si bien los reembolsos de HEEHRA ofrecen ahorros significativos, probablemente no cubrirán cada centavo de un proyecto de electrificación del hogar. Es posible que los hogares aún necesiten gastar miles, o decenas de miles de dólares, más allá de las ofertas de reembolso para instalar, por ejemplo, un sistema de bomba de calor por conductos o un calentador de agua con bomba de calor.

Un número creciente de gobiernos estatales y locales han establecido "bancos verdes" y otros programas para ayudar a los hogares de ingresos bajos y moderados y a las personas con puntajes crediticios bajos a alimentar sus hogares con energía limpia y a ser más eficientes energéticamente. Connecticut, por ejemplo, ofrece un "préstamo Smart-E" de bajo interés con pagos mensuales fijos y sin necesidad de pago inicial. El programa de préstamos Clean Energy Advantage de Maryland ofrece préstamos con financiamiento del 0 por ciento durante 12 meses y tasas de interés reducidas.

"Estamos viendo que surgen cada vez más herramientas de financiación para respaldar estas compras", dijo Amann. "Es una gran idea que las personas comiencen a pensar en las oportunidades disponibles para las que califican".

Es probable que tales programas se amplíen bajo la Ley de Reducción de la Inflación, que asigna 27 mil millones de dólares para un nuevo programa de subvenciones dirigido por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. Al igual que el programa HEEHRA, aún se están ultimando los detalles más finos sobre cuándo y cómo estará disponible el dinero. Pero Amann dijo que espera que una parte importante de la financiación se destine a apoyar a los bancos verdes estatales en todo el país.

A pesar de todas las formas en que los hogares pueden prepararse, todavía hay muchos factores que podrían retrasar o complicar el proceso de electrificación de sus hogares.

Para empezar, Estados Unidos se enfrenta a una gran escasez de electricistas que puedan instalar bombas de calor, estufas de inducción y otros equipos de energía limpia, como explicó esta reciente investigación de Grist. En la historia, el propietario de un dúplex en Oakland, California, describió su terrible experiencia al mejorar el panel eléctrico de su edificio. Dijo que pasaron ocho meses desde que llegó el electricista por primera vez hasta que finalmente se completó el proyecto.

Los propietarios de viviendas e inquilinos que esperan reembolsos de HEEHRA probablemente tendrán que seguir practicando la paciencia (o rechinar los dientes) mientras buscan contratistas para inspeccionar, climatizar y electrificar sus viviendas.

Navegar por el laberinto de reembolsos, créditos fiscales, préstamos a bajo interés y otros incentivos disponibles que ofrecen los programas de servicios públicos, estatales y federales también puede ser una tarea confusa y que requiere mucho tiempo. Afortunadamente, organizaciones como ACEEE están lanzando nuevas iniciativas de capacitación y asistencia técnica para ayudar a los contratistas y las organizaciones comunitarias a darle sentido a todo y, en última instancia, ayudar a los hogares a "apilar y entrelazar todos estos recursos", dijo Amann.

"Como nación, necesitamos hacer esta transición hacia la electrificación", dijo. "Y debemos tomar medidas adicionales para asegurarnos de que aquellos que menos pueden permitirse esta transición reciban el apoyo que necesitan para ser parte de ella también".

La serie Home of the Future de Canary Media cuenta con el apoyo de Sense.

Los consumidores necesitan mejores herramientas para hacer sus hogares más eficientes y fomentar la electrificación. La tecnología Sense se basa en una premisa simple y probada: los clientes necesitan información en tiempo real para interactuar. Con la aplicación Sense, la primera en su tipo, los consumidores pueden ver exactamente dónde y cómo ahorrar energía en sus hogares. Sense funciona para las empresas de servicios públicos, los consumidores y la red. Los principales fabricantes de medidores se están asociando con Sense para crear medidores inteligentes listos para el consumidor que lleven la gestión de energía doméstica al siguiente nivel. Aprende más.

Julián Spector. 8 de febrero de 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

El hogar del futuro no sólo será más eficiente y funcionará con energía más limpia que las casas actuales. Interactuará con el sistema energético más amplio de manera que recompense a las personas que viven allí y ayude a garantizar que haya suficiente electricidad para todos los demás.

La red eléctrica ya se está esforzando por mantener el ritmo de la demanda actual ante condiciones climáticas extremas, como olas de calor en el oeste o tormentas invernales en Texas. Para abordar el cambio climático, el sector inmobiliario debe dejar de quemar combustibles fósiles y pasarse a la electricidad para satisfacer sus necesidades energéticas, pero hacerlo podría plantear un desafío completamente nuevo a este sistema que ya está bajo estrés.

La simple electrificación de todos los edificios aumenta significativamente la demanda de electricidad, lo que requiere un desarrollo aún mayor de energías renovables y cables para suministrar esa energía limpia. Eso añade costo y complejidad al cambio a la energía limpia cuando ya es bastante difícil construir cualquier infraestructura de red. Pero si estos edificios recién electrificados son "interactivos con la red", es decir, están equipados con herramientas para controlar cuándo usan y no usan energía, entonces estos edificios pueden reducir el costo de mantener las luces encendidas y acelerar la adopción de energías limpias. energía.

Este tipo de interactividad de la red ya está ocurriendo, aunque a una escala relativamente pequeña: los hogares pueden calentar agua o enfriar sus interiores cuando la energía renovable es barata y abundante, compensando la demanda en las horas en que la energía de la red es sucia y costosa. Las baterías ofrecen aún más flexibilidad y los cargadores inteligentes de vehículos eléctricos pueden ajustar el flujo de energía hacia los automóviles basándose en señales momentáneas.

“No creo que debamos llamarlo el "hogar del futuro"; es el hogar del presente, porque la tecnología ya está aquí”, afirmó Elta Kolo, vicepresidenta de Huck Capital, que invierte en el sector.

Pero relativamente pocos hogares han logrado la visión completa de generar, almacenar y consumir energía basándose en señales de la red.

"El estado actual de la interactividad de la red es muy pobre", afirmó Cisco DeVries, director ejecutivo de OhmConnect, uno de los principales agregadores de dispositivos domésticos interactivos con la red. "No estamos ni cerca de donde necesitamos estar".

A menudo, las personas no se benefician claramente de convertirse en ciudadanos más activos de la red eléctrica. La red fue diseñada para suministrar electricidad a consumidores pasivos, y la mayoría de las regiones carecen de sistemas para recompensar a los clientes que se comportan de manera que ayuden al sistema en general. Incluso cuando esos incentivos existen, la gente tiene que preocuparse lo suficiente como para participar en un sistema energético oscuro del que saben poco, o ser persuadida para que se inscriba incluso si no lo saben.

Entonces, la pregunta urgente que enfrenta el movimiento por viviendas libres de carbono es ¿cómo convencer a millones de personas para que participen en el sistema energético más amplio?

El primer paso es equipar los hogares con dispositivos que puedan controlarse digitalmente. Eso es exactamente lo que la industria de los “hogares inteligentes” lleva años intentando hacer: vender dispositivos conectados apelando a la comodidad, la seguridad y el ahorro de energía.

Los consumidores no han respondido tan rápida ni tan exhaustivamente como dijeron los evangelistas de Silicon Valley. Pero después de años de esfuerzos de la industria, los dispositivos inteligentes y controlables finalmente están comenzando a llegar a millones de hogares estadounidenses.

"Los hogares adquieren cada vez más dispositivos inteligentes y la gente dice casi universalmente que el objetivo principal de sus dispositivos inteligentes es el ahorro de energía", dijo DeVries.

La adopción de hogares inteligentes es un paso crucial para desbloquear hogares interactivos con la red. Pero estos últimos exigen aún más a los residentes. Una vez que una casa está equipada con una variedad de electrodomésticos inteligentes, los propietarios deben optar por utilizarlos no sólo para su comodidad y seguridad personal, sino también para ayudar al sistema energético en general. Hacer realidad esa visión implica superar una serie de barreras:

Teniendo en cuenta todos esos desafíos, de ninguna manera está garantizado un futuro sólido de hogares totalmente eléctricos que admitan la red. Sin embargo, algunos pioneros están superando el estancamiento de los obstáculos y registrando a miles de clientes para participar en alguna forma de interactividad en red.

Entre ellas se incluyen una amplia gama de empresas: empresas de servicios eléctricos, fabricantes de dispositivos inteligentes, instaladores de energía solar y de almacenamiento, nuevas empresas de software, empresas de carga de vehículos eléctricos e incluso los propios fabricantes de automóviles. He aquí una muestra de aquellos que han hecho de los hogares interactivos con la red el núcleo de su negocio.

Octopus Energy: vender energía más barata para hogares más flexibles

Octopus Energy tiene sus tentáculos en muchos pasteles. La empresa de energía limpia con sede en Londres comenzó como un minorista que quería que sus llamadas al servicio de atención al cliente fueran realmente útiles y agradables. Pronto pasó de vender electricidad limpia a fabricar sus propias bombas de calor, instalar cargadores de vehículos eléctricos inteligentes y ofrecer energía solar y baterías. En noviembre pasado, antes de una posible crisis energética en el invierno en el Reino Unido, Octopus reclutó a 400.000 de sus clientes en un programa flexible de recompensas por demanda, casi de la noche a la mañana.

En su primera activación, los hogares participantes redujeron 108 megavatios de demanda durante una hora de pico de consumo. En Estados Unidos, la empresa vende electricidad al por menor en Texas, donde recompensa a los clientes con tarifas eléctricas más bajas por cada dispositivo de energía que la empresa controla. Es uno de los primeros participantes en la primera planta de energía virtual de Texas, que permite a los hogares comprometer sus dispositivos para abastecer los mercados mayoristas de ERCOT.

Sonnen: convertir comunidades residenciales enteras en centrales eléctricas

Sonnen ha instalado 120.000 baterías en todo el mundo, la mayoría de ellas en Europa, donde la empresa las opera como una planta de energía descentralizada para suministrar a los clientes electricidad de menor costo. Eso no es tan fácil en Estados Unidos, gracias al mosaico de diferentes regulaciones energéticas estatales. Sonnen encontró una manera de entrar trabajando con constructores de viviendas para equipar urbanizaciones completas con baterías. Ahora se está asociando con instaladores solares en lugares como Utah y California para ganar más dinero para los clientes ayudándolos a interactuar con la red en los momentos más valiosos. Un enorme 88 por ciento de las baterías de sonnen en EE. UU. son parte de una planta de energía virtual, dijo el director ejecutivo de sonnen en EE. UU., Blake Richetta, cifra muy superior a la norma de la industria.

OhmConnect: Gamifica el ahorro de energía con cualquier dispositivo que tengas

La startup de California OhmConnect ha reunido un ejército de 300.000 hogares interactivos con la red en todo el mundo, y esos clientes no necesitan poseer ningún dispositivo sofisticado de energía limpia para participar. En su forma más básica, la empresa envía un mensaje cuando la red necesita ayuda, y si un hogar reduce su consumo durante el tiempo especificado, OhmConnect les paga por ello. Claro, los pagos aumentan si un hogar tiene más dispositivos controlables, pero OhmConnect saca mucho provecho al enviar a los clientes enchufes inteligentes para los electrodomésticos principales y conectarse a sus termostatos inteligentes. El progreso incremental puede sumar una capacidad significativa en conjunto, dijo DeVries. "Hay que empezar por algún lugar que sea relativamente fácil y que tenga sentido para las personas, y se puede construir a partir de ahí". También intenta hacerlo divertido: OhmConnect enmarca la interactividad de la cuadrícula como un juego, y los clientes son recompensados ​​cuanto más juegan.

Aunque estas entidades varían en términos de los productos que ofrecen y los clientes a los que atienden, han llegado a los mismos conocimientos básicos sobre cómo comercializar con éxito la interactividad de la red a escala.

Una lección fundamental: no se puede suponer que la gente común quiera aprender las complejidades de las operaciones de la red en tiempo real, por muy excitante que pueda resultar para los conocedores de la industria.

"Si preguntas por qué... los clientes [querrían] interactuar con la red, la respuesta es que probablemente no lo quieran", bromeó Kolo.

Las personas que venden casas interactivas con la red saben por qué es importante (todo ese "hacer realmente posible una red de energía limpia"). Su trabajo es encontrar a los clientes donde estén y encontrar maneras de lograr que se registren independientemente de su grado de interés o conocimiento en el sistema energético más amplio. Tres estrategias principales para ello son: ofrecer recompensas financieras claras; automatizar y simplificar la experiencia; y hacer que el cliente sea parte de una historia más grande.

Ofrezca recompensas financieras claras

Corresponde a las empresas de tecnologías limpias resumir la complejidad de la oferta y la demanda de energía limpia en simples recompensas financieras para sus clientes.

"En última instancia, todo se reduce a ¿qué pagan [los clientes]?" dijo Michael Lee, director ejecutivo de Octopus Energy US "Si puede hacerlo más barato, lo acompañarán en el viaje".

El negocio minorista de Octopus en Texas comienza ofreciendo un suministro de electricidad normal a un precio estándar. Pero si el cliente acepta permitir que Octopus controle los dispositivos inteligentes, la tarifa mensual por kilovatio-hora baja. Agregue un termostato, un almacenamiento de energía y un calentador de agua programable y, de repente, los clientes de Octopus están pagando significativamente menos por la electricidad de lo que pagarían en un minorista convencional. Simplemente permitir que la empresa controle cuándo se carga su vehículo eléctrico desbloquea un descuento del 20 por ciento en comparación con la norma.

La empresa con fines de lucro no está haciendo esto para desperdiciar dinero. Las tarifas reducidas para los clientes reflejan los precios más bajos que Octopus paga para obtener energía en momentos específicos.

“Una carga más controlable significa más energía barata y fuera de las horas pico que podemos comprarle”, dijo Lee. "Cuanto menor sea el costo que creamos para nuestros clientes, menores serán las tarifas para nosotros".

En particular, no siempre funciona así. Las empresas de servicios públicos reguladas pueden traspasar los costos del combustible a sus clientes, lo que hace que la mayoría de ellos sean estructuralmente indiferentes a satisfacer la demanda de los consumidores con costosas unidades alimentadas por gas o carbón versus energía solar barata. Y la regulación de los servicios públicos normalmente recompensa a las empresas que construyen nuevas plantas de energía en horas pico con más ganancias, en lugar de presionarlas para que desplacen la demanda fuera de las horas pico.

Sonnen también dirige un negocio minorista de electricidad asistido por baterías, pero comenzó en Alemania. En EE.UU., ha adaptado su enfoque para hacer de la interactividad de la red una parte clave del modelo de negocio para la instalación de energía solar en tejados a medida que desaparecen las generosas políticas solares.

La "joya de la corona de nuestras operaciones en Estados Unidos", dijo Richetta, es el programa Wattsmart en Utah, un estado que eliminó gradualmente la medición neta para compensar a los nuevos clientes de energía solar en tejados por exportar energía a la red. Pero al agregar una batería portátil y responder a las necesidades de la red, los clientes pueden desbloquear miles de dólares en recompensas de la empresa de servicios públicos Rocky Mountain Power.

"Es verdadera autosuficiencia", afirmó Zach Randall, vicepresidente de ventas de ES Solar, que instaló cerca de 2.000 unidades de baterías sonnen para el programa de red el año pasado. "No es necesario depender de una tasa de exportación para que la energía solar tenga sentido".

En California, sonnen ha suministrado baterías a unos 400 hogares en colaboración con Baker Electric Home Energy. Ese estado está a punto de recortar la compensación que solía dar a los clientes de energía solar por exportar energía a la red, una medida que muchos instaladores solares han dicho que significa la ruina para la industria. Sonnen adopta un rumbo diferente: la compañía dice que puede proteger a los clientes de cualquier impacto negativo del nuevo régimen de medición neta respondiendo de manera más inteligente a las señales de precios en el mercado y obteniendo ingresos por los servicios de red.

Ya sea reduciendo el precio general de la electricidad, pagando a los clientes para que participen o utilizando la flexibilidad de la red para hacer que la energía solar en los tejados resulte económica, estas empresas ofrecen a los clientes recompensas financieras tangibles por ayudar a la red.

Automatiza y simplifica la experiencia del cliente

La compensación financiera detallada anteriormente puede atraer clientes. Pero dada la incertidumbre sobre cuántas personas están realmente motivadas a participar en la red más amplia, hacer que esa participación sea lo más fácil y sin fricciones posible es una estrategia sin arrepentimientos.

Hay muy "pocos expertos como yo [que] descargarán sus datos y los analizarán", dijo Kolo de Huck Capital. "Esta es la razón por la que la automatización es importante: opciones de 'configúrelo y olvídese' con la capacidad de anular [eventos de reducción de carga] sin penalizaciones".

La última parte es importante: si los clientes ofrecen el control de sus dispositivos domésticos, necesitan tener la seguridad de que pueden volver a tomar el volante si es necesario. Ahorrar dinero mediante la carga inteligente de vehículos eléctricos suena genial, siempre que siempre tengas suficiente carga cuando necesites conducir.

Kolo también sostiene que este conjunto de oportunidades de energía para el hogar "debe existir en una aplicación, un portal, una marca general" para evitar confundir a los clientes con demasiados servicios desconectados.

¿Recuerda Octopus Energy y el descuento del 20 por ciento por permitir que la empresa alterne cuándo se carga su vehículo eléctrico? Octopus también obtuvo una licencia para vender y arrendar vehículos eléctricos en el estado de Texas. Eso significa que los clientes que quieran un vehículo eléctrico pueden obtenerlo, fijar tarifas eléctricas más baratas y pagar el arrendamiento de su automóvil, todo en una sola factura. Es una forma de reducir la fricción que supone adoptar un nuevo tipo de automóvil y registrarlo en programas de flexibilidad de la demanda (la empresa de servicios públicos de la vieja escuela, Duke Energy, está probando un concepto similar para sus clientes de Carolina del Norte).

"Es necesario tener automatización, además de diseño de tarifas y además centrarse en el cliente", dijo Lee.

Jeff San Juan. 8 de febrero de 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

No se puede eludir el hecho de que el camino hacia la electrificación de los hogares estadounidenses pasa por contratistas. Y se necesitará mucho más que incentivos gubernamentales o incluso mandatos para que esos contratistas se unan a esta transformación que es vital para luchar contra el cambio climático.

Esa es la opinión del contratista, consultor en ciencias de la construcción y autodenominado "susurrador de casas" Nate Adams. Es el fundador de HVAC 2.0, una empresa que proporciona software y capacitación para contratistas que intentan hacer de las bombas de calor eléctricas una opción rentable para sus clientes.

Más de 200.000 contratistas en Estados Unidos instalan sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y realizan otros trabajos de renovación de edificios, como cableado de estufas de inducción, cargadores de vehículos eléctricos, generadores de respaldo y baterías cargadas con energía solar. Incluyen contratistas de HVAC, electricistas y un grupo más pequeño que se centra en auditorías y modernizaciones de eficiencia de todo el hogar.

Algunos de los contratistas son empresas más grandes, pero muchos son pequeñas empresas o empresas unipersonales. Esta es la fuerza laboral que necesita preparar el parque de viviendas estadounidenses para que funcione con electricidad cada vez más baja en carbono.

Hoy en día, la electrificación simplemente no resulta económicamente viable para muchos de estos contratistas o para los clientes a los que sirven, dijo Adams. El nivel histórico de financiación federal que se destinará a la electrificación de viviendas a través de la Ley de Reducción de la Inflación y los incentivos y mandatos a nivel estatal que alientan el cambio de equipos que funcionan con combustibles fósiles a equipos eléctricos puede ayudar a reducir esas barreras, pero no necesariamente las superará, afirmó. dicho. Incluso pueden ralentizar el progreso añadiendo complejidad al proceso de ventas.

Esto se debe a que los costos de los equipos no son el principal problema para las modernizaciones de la electrificación del hogar, dijo Adams. Claro, las bombas de calor actualmente tienen un precio superior en comparación con los hornos y calentadores de agua que funcionan con combustibles fósiles, y las interrupciones y cuellos de botella en la cadena de suministro han elevado los costos. Pero la mayor parte del equipo disponible se basa en tecnologías maduras que han demostrado en gran medida su eficiencia y rentabilidad.

El gran problema es que los contratistas ganan o pierden dinero basándose en gran medida en la eficiencia con la que utilizan su activo más valioso: sus trabajadores. Hoy en día, los electricistas, técnicos de HVAC y otros profesionales bien formados y cualificados son escasos y tienen una gran demanda. Cuantas más horas de trabajo se requieran en un trabajo, mayores serán los costos del contratista y menores sus márgenes de ganancia, y es menos probable que el contratista proponga el trabajo en primer lugar. Y la mayoría de los propietarios hacen lo que sugieren sus contratistas en lugar de exigir alternativas.

Casi siempre es más rápido y requiere menos mano de obra reemplazar un horno o calentador de agua averiado que funciona con gas fósil por uno nuevo que funciona con gas fósil, en lugar de diseñar un proyecto en torno a un novedoso reemplazo de bomba de calor. La mayoría de los propietarios sólo piensan en su calefacción cuando se estropea y, cuando se estropea, están muy motivados para sustituirla lo más rápido y barato posible.

Los contratistas se dedican a ofrecer a los clientes lo que quieren a un precio que puedan pagar. Los argumentos de venta basados ​​en ahorros a largo plazo en la factura de energía son difíciles cuando hay considerables costos iniciales y complicaciones involucradas en el cambio de sistemas alimentados con combustibles fósiles a sistemas totalmente eléctricos. Y tratar de utilizar la amenaza del cambio climático para convencer a estos contratistas de que pasen por alto los difíciles aspectos económicos puede resultar contraproducente, advierte Adams, especialmente en mercados más conservadores como su estado natal de Virginia Occidental.

De los aproximadamente 120.000 contratistas de HVAC en Estados Unidos, "el 80 por ciento de ellos son conservadores o centristas", estimó, y eso no tiene en cuenta los puntos de vista de sus clientes. "Si el argumento es el clima, los has cerrado".

Necesitamos nuevos modelos de negocio que puedan superar estas barreras. Crear y apoyar estos modelos requerirá la cooperación entre contratistas, fabricantes y distribuidores de equipos eléctricos, y defensores y formuladores de políticas a favor de la electrificación. De los 131 millones de hogares de Estados Unidos, alrededor de 17 millones utilizan ahora bombas de calor. Lograr que ese número llegue a algo cercano a la mayoría de las viviendas durante la próxima década requerirá un cambio importante en la forma en que los contratistas abordan la tarea.

Por suerte para la lucha contra el cambio climático, un número creciente de empresas están asumiendo el desafío.

Adams considera que la tarea principal de los defensores de la electrificación es ayudar a los contratistas a gestionar y reducir los "costos blandos" de la electrificación. Los costos blandos incluyen encontrar nuevos clientes, evaluar las necesidades de sus hogares y educarlos sobre sus opciones, además de solicitar permisos, pagar inspecciones y ayudar a los clientes a superar inconvenientes inesperados en la instalación y problemas de rendimiento y mantenimiento a largo plazo. Básicamente, todo menos comprar e instalar el equipo.

La industria solar sobre tejados en EE.UU. ha reducido significativamente sus costes indirectos durante la última década. La incipiente industria de la electrificación del hogar necesita hacer lo mismo. "La forma en que bajamos los precios, hasta cierto punto, al menos en el espacio en el que estamos trabajando, es crear un proceso consistente", dijo Adams.

Parte de eso es la disminución de las "devoluciones de llamadas" de los clientes sobre el rendimiento defectuoso o insuficiente de los equipos recién instalados, que no solo son costosos sino que pueden arruinar la reputación de un contratista y sus perspectivas de nuevos negocios a través del boca a boca y reseñas en línea, dijo. Realizar mejores evaluaciones de las viviendas, elegir el equipo adecuado para instalar y calibrarlo cuidadosamente según las necesidades de cada vivienda puede reducir los tipos de problemas que provocan devoluciones de llamadas, incluso si puede agregar tiempo y costos a los proyectos que se hacen bien, señaló.

Otra parte es distribuir los costos blandos entre un flujo de ingresos más amplio, dijo Adams. Eso se puede hacer aumentando el "tamaño de los boletos": los montos en dólares que se cobran por los proyectos. Ampliar el alcance general de los proyectos para abarcar servicios de eficiencia energética para todo el hogar es una forma de aumentar el tamaño de los boletos y al mismo tiempo brindar a los clientes el equipo y las actualizaciones adecuados. Otra forma de distribuir los costos blandos es mejorar "los índices de cierre", o cuántos trabajos termina ganando un contratista del número total de trabajos por los que está licitando, dijo.

Y los contratistas necesitan saber que el trabajo de electrificación crecerá constantemente para ellos con el tiempo, dijo Adams, para que se sientan cómodos contratando y capacitando trabajadores y solicitando más equipos electrificados.

Los contratistas más pequeños no tienen mucho control sobre la rapidez con la que crecerá el mercado de electrificación de viviendas. Ahí es donde las empresas con un enfoque específico en la electrificación a gran escala (y con financiamiento para expandirse) pueden desempeñar un papel importante al brindarles a los contratistas un camino claro para ganarse la vida en este campo emergente.

Un número cada vez mayor de empresas ve la oportunidad de asumir el papel de intermediarios en materia de electrificación entre contratistas y clientes.

Tomemos el ejemplo de Qmerit, una empresa derivada de ABM Industries en 2014, una empresa que ofrece servicios de gestión de instalaciones en todo el país. Qmerit trabaja con fabricantes y distribuidores de vehículos eléctricos para conectar a los nuevos propietarios de vehículos eléctricos con contratistas eléctricos que instalan cargadores de vehículos eléctricos.

La plataforma de software y servicios de Qmerit reúne datos de fabricantes de automóviles, fabricantes de carga de vehículos eléctricos, encuestas a clientes y registros de edificios para facilitar el proceso de instalación, explicó Tom Bowen, presidente de la división Qmerit Solutions de la compañía.

Ese proceso incluye evaluar si una casa necesitará nuevo cableado o actualizaciones de paneles eléctricos para soportar su nueva demanda de carga, una necesidad que puede agregar miles de dólares y semanas de tiempo extra a un proyecto. Alrededor del 20 por ciento de las instalaciones de Qmerit activan una actualización del panel hoy, pero es probable que esa cifra crezca a medida que se expanda el mercado de vehículos eléctricos, dijo.

Para ayudar a sus contratistas a realizar actualizaciones de paneles y cableado, Qmerit se ha asociado con proveedores de financiamiento dispuestos a otorgar crédito de bajo costo tanto a los contratistas como a sus clientes, dijo Bowen. Los paneles eléctricos son elegibles para los nuevos créditos fiscales y subvenciones para electrificación de viviendas creados por la Ley de Reducción de la Inflación, pero poder financiar el resto del costo puede ayudar a los propietarios a decidir seguir adelante con un proyecto.

Una vez que un hogar tiene un panel nuevo y cableado actualizado, está listo para una mayor electrificación. El cargador de vehículos eléctricos es la droga de entrada, que allana el camino hacia la adopción de bombas de calor, estufas de inducción u otros aparatos eléctricos.

DR Richardson, director ejecutivo de Elephant Energy, ve una oportunidad de consolidar aún más partes del proceso de electrificación de toda la casa bajo un mismo techo, haciéndolo más sencillo tanto para los contratistas como para los propietarios. La startup con sede en Colorado se lanzó en 2021 y recaudó 3,5 millones de dólares en financiación inicial en septiembre.

Richardson describió a la empresa como un "proveedor de servicios de electrificación integral", que ofrece diseño e instalación de sistemas específicos para el hogar de bombas de calor, calentadores de agua con bomba de calor, estufas de inducción y cargadores de vehículos eléctricos.

"Estamos completamente integrados verticalmente excepto por la mano de obra", dijo. "Nos asociamos con una red de contratistas examinados para brindarles ingresos más confiables y regulares".

Elephant ofrece a sus contratistas el uso de su software que puede auditar de forma remota la envolvente del edificio de una casa y la carga de calefacción, y extraer datos de facturación de servicios públicos para comparar los costos de proporcionar calefacción con calderas de gas versus bombas de calor. Estos sistemas de software suelen estar fuera del alcance de las pequeñas empresas contratistas que trabajan por su cuenta.

El software ha desempeñado un papel importante en el ajuste de las inversiones en eficiencia energética y la reducción de los costos indirectos de las instalaciones solares residenciales. Aplicar el mismo concepto para mejorar la eficiencia de los proyectos de electrificación de viviendas puede liberar a los contratistas de HVAC para que dediquen mucho menos tiempo a perseguir clientes o realizar evaluaciones energéticas y más tiempo al trabajo rentable de las instalaciones, dijo Richardson. También reduce el riesgo de instalar un sistema que no proporciona suficiente calor, un riesgo que a menudo lleva a los contratistas a instalar sistemas de calefacción de gran tamaño para evitar dejar a los clientes fríos e insatisfechos, señaló.

Elephant Energy utiliza software para optimizar el diseño del sistema y reducir el costo total de propiedad. Eso incluye la gestión de todos los reembolsos aplicables que pueden reducir el coste inicial de las bombas de calor. En el territorio de Colorado de la empresa de servicios públicos Xcel Energy, por ejemplo, los incentivos municipales, del condado, estatales y federales pueden reducir el costo de una bomba de calor en más de $5,000, dijo. Pero no todas las bombas de calor califican para toda la gama de incentivos disponibles.

Elephant Energy gestiona la compra de equipos para sus contratistas, dijo Richardson, asegurándose de tener en existencia modelos que sean elegibles para incentivos. La empresa puede aprovechar las economías de escala y comprar mayores cantidades de equipos a un costo menor, además puede pedir prestado dinero a tasas de interés más favorables. Esta estrategia también proporciona un almacén de equipos disponibles en caso de escasez de suministro como las observadas en los últimos años, dijo.

Todo esto se suma a menores costos para los contratistas en general: menos tiempo dedicado a buscar y evaluar a los clientes, menores costos de equipos y menos riesgo de elegir equipos que no califican para incentivos o no satisfacen las necesidades de los clientes, dijo.

"Podemos ofrecer al cliente el mismo precio o un precio más bajo que el que obtendría de un contratista típico, mientras que el contratista gasta menos de lo que habría pagado de otra manera", dijo.

Finalmente, agrupar muchos proyectos separados de muchos contratistas abre la puerta a asegurar términos de financiamiento más favorables para una escala de negocios más grande, dijo Richardson. Elephant Energy ahora trabaja con el programa Renu del Colorado Clean Energy Fund, un "banco verde" prestamista estatal, para financiar los proyectos que organiza entre sus socios contratistas y sus clientes.

Richardson señaló que Elephant Energy también está trabajando con Tenet, una startup con sede en Silicon Valley que ofrece financiación para vehículos eléctricos y cargadores domésticos de vehículos eléctricos, para atraer posibles clientes de electrificación del hogar. "Creo que estamos al borde de la adopción masiva de bombas de calor", dijo. "Podemos asociarnos con empresas como Tenet para financiarlas".

Si bien la financiación puede desempeñar un papel clave a la hora de reducir el coste inicial de la electrificación de viviendas, otra estrategia para hacer asequibles los nuevos sistemas es ofrecer arrendamientos de equipos. Esto puede ser un mejor trato tanto para los propietarios como para los contratistas, dice Anuj Khanna, director ejecutivo de Service 1st Financial. La empresa de Khanna espera ampliar un modelo de negocio de arrendamiento en múltiples mercados de EE. UU. a través de una red de cien contratistas sólida y en crecimiento.

La industria HVAC ha visto una "mucha innovación y progreso en términos de tecnología", y las últimas bombas de calor ofrecen un rendimiento energéticamente eficiente a temperaturas muy por debajo del punto de congelación, dijo Khanna. "Donde ha habido muy poca innovación en esta industria es en el modelo de negocio fundamental que utilizan los contratistas: van a la casa y venden una caja".

La mayoría de los propietarios se ven obligados a elegir cuánto pagarán por esa nueva caja cuando la vieja se estropee, señaló. ​“Bajo un modelo tradicional, tienen que pagar el 100 por ciento de ese sistema cuando lo reemplazan”, lo que perjudica a las bombas de calor de mayor rendimiento que son más caras pero cuestan menos para su funcionamiento durante su vida útil. Y si bien los propietarios pueden financiar esos sistemas de reemplazo, "una vez que firme ese contrato, es su obligación" mantener y reparar un sistema de bomba de calor.

Service 1st Financial obtuvo $20 millones en financiamiento de capital y deuda en noviembre para expandir la red de fabricantes y contratistas de HVAC utilizando su modelo de arrendamiento, que permite a los clientes evitar costos de compra iniciales y en su lugar pagar una tarifa mensual fija que incluye un contrato de mantenimiento a largo plazo. .

Esa es una opción más sencilla y económica para los propietarios de viviendas, pero también es buena para los contratistas y las empresas distribuidoras que les venden equipos, dijo Khanna. Los sistemas de mayor precio son mucho más fáciles de vender cuando se dividen en pagos mensuales, lo que abre la puerta a bombas de calor de mayor eficiencia, que ahora representan aproximadamente una de cada tres de las instalaciones de Service 1st, dijo.

Los contratistas también pueden cerrar contratos de servicios de 10 a 15 años que son una fuente clave de ingresos continuos, señaló. Y al final del plazo del contrato, los contratistas pueden realizar una venta de reemplazo, potencialmente antes de que el sistema falle y obligue al propietario a otra situación de reemplazo de emergencia.

"Para un propietario más joven, la opción de arrendamiento tiene mucho sentido", dijo Dennis Stinson, vicepresidente de ventas de Fujitsu General America, un importante fabricante de bombas de calor que trabaja con Service 1st. ​“Al igual que la suscripción al cable, es un pago fijo. Y si alguna vez deja de producir calor o frío, tiene cobertura total” para pagar la reparación o sustitución.

Algunos proveedores de electrificación del hogar están yendo un paso más allá de garantizar el rendimiento de las bombas de calor mediante contratos de mantenimiento; Están garantizando ahorro de energía. Sealed es una startup con sede en Nueva York que ha recaudado 62,5 millones de dólares y ha establecido una línea de crédito con el New York Green Bank para financiar proyectos de climatización de viviendas y bombas de calor. Cobra a los clientes pagos mensuales durante 20 años para cubrir el costo de compra e instalación de equipos, con un sistema de seguridad: si los clientes no ven ahorros mensuales en sus facturas de energía en comparación con sus facturas previas a la modernización, su pago adeudado a Sealed es renunciado para ese mes.

Esta garantía hace que los clientes se sientan más cómodos a la hora de seguir adelante con un proyecto de bomba de calor, y eso significa más trabajo para los socios contratistas de Sealed.

Un compromiso con el ahorro de energía puede no ser una buena opción para todos los hogares en todos los mercados, dijo Richardson de Elephant Energy. Sealed funciona principalmente en el noreste de Estados Unidos, donde muchas casas son más antiguas y algunas todavía queman combustible para calefacción, un combustible que se ha vuelto mucho más caro que la electricidad o el gas natural.

Pero una premisa subyacente similar conecta a empresas como Sealed, Service 1st y Elephant Energy, dijo Richardson. Esto es para "eliminar el riesgo de la ecuación para los propietarios de viviendas, de modo que las bombas de calor sean de facto la idea menos riesgosa, menos costosa y "obvia", dijo.

BlocPower, con sede en la ciudad de Nueva York, ha adoptado su propia estrategia para hacer que la electrificación de edificios funcione a escala. La startup cuenta con más de 100 millones de dólares en financiación de proyectos de inversores como Goldman Sachs y el Fondo de Innovación Climática de Microsoft, y está contratando contratistas para electrificar cientos de viviendas y apartamentos de ingresos bajos y moderados, así como iglesias y centros comunitarios en su zona. estado de origen y en California, Colorado, Illinois y Wisconsin. También tiene dos ambiciosos proyectos de electrificación en toda la ciudad en Ithaca, Nueva York y Menlo Park, California.

BlocPower ofrece ventas e instalaciones de equipos a un costo inicial bajo o nulo a cambio de pagos mensuales durante una década o más. No promete que sus clientes verán reducciones en sus facturas de energía porque muchos de los factores en juego están fuera de su control, como cambiar los patrones de uso de energía dentro de los edificios o cambiar las tarifas de los servicios públicos de gas fósil y electricidad. Pero sí promete cubrir el costo de mantener los equipos y sistemas de los clientes en funcionamiento durante la vigencia de sus contratos.

Este tipo de reducción del riesgo es particularmente importante cuando las casas que se electrifican se encuentran en vecindarios desfavorecidos y de bajos ingresos, dijo Roopak Kandasamy, líder del programa de BlocPower para su proyecto Menlo Park. Parte de ese proyecto está dirigido al vecindario Belle Haven de la ciudad, una comunidad mayoritariamente latina y negra entre la Bahía de San Francisco y el corredor de la autopista 101, de mucho tráfico.

Muchos de los residentes de este vecindario históricamente marcado en rojo carecen de la riqueza y el crédito familiar que podrían permitirles a ellos o a sus contratistas financiar la eficiencia y la electrificación de sus viviendas en condiciones de préstamo favorables. Para llenar ese vacío, BlocPower y sus socios contratistas han recurrido a una variedad de fuentes de financiamiento, incluidos incentivos estatales para bombas de calor, préstamos con interés cero del proveedor comunitario de energía Peninsula Clean Energy, reembolsos de la entidad regional de eficiencia energética BayREN, financiamiento del ayuntamiento de Menlo Park, una subvención estatal de 4,5 millones de dólares aprobada en la sesión legislativa del año pasado y recaudación de fondos privados, dijo.

Todas estas fuentes dispares de financiamiento desempeñan un papel en la ampliación de lo que Kandasamy llamó "la pila de capital" para hacer que los proyectos de electrificación en Belle Haven sean rentables para los contratistas. "Si se reducen significativamente los aspectos de capital (estamos hablando de hacer muchas de estas casas de forma gratuita), se genera confianza en una nueva tecnología, y se están realizando trabajos que de otro modo no se harían, eso De lo contrario, no se pagaría a la gente”, afirmó.

Esto es vital para acelerar la electrificación residencial al ritmo necesario para luchar contra el cambio climático. La industria de la electrificación del hogar está "entre cinco y ocho años por detrás de la energía solar actual", afirmó. "El modelo de escala típico para la mayoría de las industrias es que lanzaremos un producto de lujo y bajaremos la curva de costos para todos los demás".

Pero dado que la lucha contra el cambio climático exige una reducción masiva de las emisiones de carbono en todos los sectores de la economía para 2030, la electrificación de los hogares no puede esperar años hasta que los primeros usuarios ricos y con conciencia ecológica la generalicen, dijo. "No tenemos tiempo para bajar esta curva".

La amplia gama de trabajos involucrados en proyectos de electrificación de hogares completos (desde auditorías energéticas y modernizaciones de eficiencia hasta instalación de HVAC y trabajos eléctricos) presenta un desafío para los contratistas que normalmente se han centrado solo en una parte de este rompecabezas, pero también es una oportunidad. para aquellos que pueden posicionarse para brindar servicios a los propietarios de viviendas con un paquete completo, señaló Kandasamy.

“Es un ámbito de trabajo amplio; Puede que sea difícil entrar”, dijo, pero cree que los contratistas inteligentes "verán la oportunidad".

Pueden mirar el Área de la Bahía en busca de señales de hacia dónde se dirige el mercado. Allí, los contratistas están "ocupados" con trabajos de electrificación, dijo Kandasamy. "No pueden capacitar a la gente lo suficientemente rápido para hacer todos los trabajos que están haciendo".

María Gallucci. 8 de febrero de 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

El año pasado, Mary Rivera reemplazó la estufa de gas de su casa en la ciudad de Nueva York por una versión de inducción eléctrica. Rivera, que tiene asma, dice que pronto notó que se sentía menos congestionada cada vez que cocinaba dentro de su apartamento de vivienda pública en el Bronx.

“Ahora no tengo tos”, dice en un nuevo vídeo producido por WE ACT for Environmental Justice, un grupo sin fines de lucro.

El video fue lanzado a finales de enero justo cuando los electrodomésticos de cocina estadounidenses estaban siendo puestos en el centro de atención política; durante las últimas semanas, los legisladores republicanos se han estado movilizando, dicen, para salvar las estufas de gas de la extinción. Sus esfuerzos son en gran medida una reacción a investigaciones publicadas recientemente y a la creciente preocupación pública sobre los riesgos para la salud que representa para niños y adultos la quema de gas fósil en las cocinas. (Las estufas de gas también pierden metano, un potente gas de efecto invernadero).

Con su último estudio piloto, WE ACT se ha sumado a la creciente evidencia.

La organización monitoreó recientemente la calidad del aire interior de los hogares que utilizan estufas de gas y eléctricas. Para el proyecto, la familia de Rivera y otras nueve personas en el mismo edificio del Bronx recibieron una estufa de inducción. Diez hogares vecinos conservaron sus estufas de gas para que sirvieran como grupo de control.

Después de un período de seguimiento de 10 meses, los hogares con electrodomésticos experimentaron una caída del 35 por ciento en las concentraciones diarias de dióxido de nitrógeno (NO2) en comparación con aquellos que utilizan estufas de gas, afirma WE ACT en su informe. El NO2 puede irritar los pulmones de las personas, provocar síntomas como sibilancias y tos y contribuir al desarrollo de enfermedades respiratorias, incluido el asma.

Los hogares con estufas eléctricas de inducción también registraron promedios diarios significativamente más bajos de monóxido de carbono (CO), aproximadamente un 43 por ciento menos, que los hogares que queman gas para cocinar. Incluso en concentraciones bajas, el CO puede provocar fatiga y dolor de pecho en personas con enfermedades cardíacas.

En el video, Rivera y otros residentes de 1471 Watson Avenue comparten lo que aprendieron del estudio y por qué ahora prefieren cocinar con electricidad. ​“Con mi estufa de inducción, nunca tendré que preocuparme por dejar el gas encendido o por irme a dormir con el gas encendido. Es mucho más seguro”, afirma otra participante, Ayana Kai-Sutton.

WE ACT llevó a cabo el programa piloto en asociación con la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA), la Asociación para la Eficiencia Energética, la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y Berkeley Air Monitoring. La propia NYCHA está planeando electrificar todo el complejo de viviendas de 96 unidades en el Bronx mediante la instalación de bombas de calor y un nuevo sistema electrificado de calentamiento de agua.

Desde que concluyó el estudio, nadie que haya recibido una estufa de inducción ha pedido que le devuelvan su vieja unidad de gas, informó el sitio web de noticias The City. Y los residentes de los 10 apartamentos de control dicen que están ansiosos por hacerse con estufas de inducción.

Stephen Lacey, Julián Spector. 8 de febrero de 2023

En el podcast The Carbon Copy de esta semana:

Las visiones para el hogar energéticamente inteligente del futuro no han resultado como se esperaba.

A mediados de la década de 2000, el panel de control del consumidor con acceso a Internet iba a ser lo que revolucionaría la energía en el hogar. Incluso Google y Microsoft se sumaron a la acción, solo para luego cerrar sus paneles de energía cuando nadie los estaba usando.

Luego vino el termostato inteligente, del que Nest fue pionero. Muchos esperaban que el auge de los termostatos inteligentes marcara el inicio de una ola de adopción de tecnología que permitiría que millones de hogares fueran conscientes de la energía. Han sido útiles para los programas de respuesta a la demanda, pero el modelo centrado en dispositivos aún no ha desencadenado una revolución en el hogar inteligente.

Pero hoy hay una nueva fuerza impulsora que está creando más urgencia para el hogar interactivo con la red: la electrificación.

A medida que electrificamos la economía y construimos energías renovables más variables e intermitentes, necesitamos edificios que ayuden a equilibrar la red. Y después de décadas de visiones futuristas que nunca se materializaron, ¿estamos finalmente en un momento en el que el hogar inteligente interactivo con la red está emergiendo de una forma significativa?

Esta semana, profundizamos en esa cuestión con el reportero senior de Canary Media, Julian Spector. Lea el artículo de Julian sobre hogares interactivos con la red, parte de la serie especial Home of the Future de una semana de duración de Canary Media.

Transcripción disponible aquí.

The Carbon Copy cuenta con el apoyo de FischTank PR, una agencia de relaciones públicas, mensajería estratégica y redes sociales dedicada a elevar el trabajo de las empresas climáticas y de energía limpia. Obtenga más información sobre el enfoque de FischTank hacia las tecnologías limpias y sus servicios: fischtankpr.com.

The Carbon Copy cuenta con el respaldo de Scale Microgrids, la empresa de energía distribuida dedicada a transformar la forma en que se diseña, construye y financia la infraestructura energética moderna. La generación distribuida puede ser compleja. La escala lo hace fácil. Obtenga más información en scalemicrogrids.com.

María Gallucci. 9 de febrero de 2023

Canary Media agradece a Sense su apoyo a la serie El Hogar del Futuro.

En el este de Nueva York, una zona residencial en las afueras de Brooklyn, un edificio de apartamentos de 14 pisos se eleva desde el lugar de una instalación de bombeo de agua demolida. Con aislamiento hermético y ventilación avanzada, el nuevo complejo revestido de ladrillos está diseñado para utilizar la menor cantidad de energía posible. Los paneles solares y los electrodomésticos en los tejados limitan la necesidad de quemar gas para calentar y cocinar, lo que reduce la contaminación del aire interior y las emisiones que calientan el planeta.

Los 275 apartamentos de Chestnut Commons son algunas de las unidades con mayor eficiencia energética de la ciudad de Nueva York. Igualmente crucial es que el edificio respetuoso con el clima está reservado para hogares de bajos ingresos, en un vecindario donde más de un tercio de los residentes viven por debajo del umbral de pobreza.

La propiedad de 300,000 pies cuadrados abre sus puertas en un momento en que las ciudades de todo el país enfrentan dos desafíos apremiantes: cómo ofrecer viviendas más asequibles a medida que los alquileres y los precios de las viviendas se disparan, y cómo descarbonizar y electrificar millones de hogares, oficinas. , escuelas y otras propiedades. En la ciudad de Nueva York, hogar de aproximadamente 8,5 millones de personas, los edificios representan casi las tres cuartas partes de las emisiones totales de la ciudad.

Gaurab Basu. 9 de febrero de 2023

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En una tranquila mañana de domingo de octubre de 2018, tomé mi teléfono para leer algunas noticias mientras estaba acostado en la cama. Lo que leí cambiaría mi vida. "Un importante informe sobre el clima describe un fuerte riesgo de crisis ya en 2040", rezaba el titular. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas acababa de publicar su informe más reciente y sus predicciones eran nefastas.

Por supuesto, sabía que el cambio climático era una amenaza, pero no había entendido que podríamos alcanzar 1,5 grados Celsius de calentamiento global tan pronto como 2030, y cuán profunda y rápidamente necesitábamos reducir las emisiones para salvar el planeta. Bajé las escaleras y encontré a mi esposa embarazada y a mi hijo pequeño. Con manos temblorosas, le mostré el teléfono a mi esposa y le dije: "Esto es mucho peor de lo que pensaba". Durante meses, me quedé despierto hasta altas horas de la noche, después de que todos los demás dormían, aprendiendo todo lo que podía sobre la crisis.

El cambio climático empeora todo lo que me importa como médico. Aumenta los riesgos para la salud derivados de olas de calor y desastres naturales; exacerba la carga de enfermedades infecciosas, problemas de salud mental, inseguridad alimentaria y escasez de agua; y es causada principalmente por la quema de combustibles fósiles, lo que resulta en la contaminación del aire, que en sí misma es una gran amenaza para la salud pública. Sabía que necesitaba actuar.

Entonces me puse a trabajar. Como directora del Centro de Educación y Defensa de la Equidad en Salud de Cambridge Health Alliance, comencé a desarrollar planes de estudio para nuestros cursos que resaltan el impacto del cambio climático en la salud y cómo esos impactos recaen más fuertemente en las comunidades de bajos ingresos y de color. También inicié una beca climática que enseña habilidades de organización comunitaria a profesionales de la salud que quieran abogar por la acción sobre el clima. Y yo mismo me convertí en un defensor, participando tanto en un comité asesor ambiental en la oficina del gobernador de Massachusetts como en el Grupo de Trabajo sobre Crisis Climática del alcalde de la ciudad de Cambridge. Mi objetivo con estos grupos ha sido llevar los riesgos para la salud del cambio climático y la contaminación del aire al frente de la conversación.

Lo que pasa con la crisis climática es que una vez que te das cuenta de ella, la ves en todas partes. Ahora, con dos hijos pequeños, mi esposa y yo de repente vimos las fuentes de gases de efecto invernadero y contaminantes del aire justo frente a nosotros. El dióxido de nitrógeno es un contaminante liberado por la combustión de gas fósil, un combustible común que nosotros, como tantos otros, utilizamos para cocinar, calentarnos y otras tareas domésticas sin pensarlo dos veces. Se sabe que este contaminante daña el tracto respiratorio y el desarrollo cognitivo de los niños. De hecho, un estudio reciente reveló que las estufas de gas están asociadas con el 12,7% de los casos de asma infantil en los Estados Unidos. Según otro estudio importante, los hogares del área de Boston que funcionan con gas estuvieron expuestos a 21 contaminantes atmosféricos peligrosos, incluidos carcinógenos peligrosos como el benceno. Y la mayoría de estas emisiones ocurren, según demostró otro estudio, cuando las estufas de gas están apagadas.