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Por Coral Davenport

La organización de lobby más grande de la industria automotriz se ha manifestado en contra de la regulación sobre cambio climático más ambiciosa de la administración Biden, una regla propuesta diseñada para garantizar que dos tercios de los automóviles de pasajeros nuevos vendidos en Estados Unidos sean totalmente eléctricos para 2032.

Si se implementa, la norma sería una de las medidas más contundentes adoptadas por cualquier país para luchar contra el cambio climático. Eliminaría unos siete mil millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera (el equivalente a sacar de circulación a todos los vehículos estadounidenses durante cuatro años) al obligar a la industria automotriz a alejarse del motor de combustión interna que ha impulsado a los automóviles durante un siglo y comprometerse hacia un futuro eléctrico.

El miércoles, la Alianza para la Innovación Automotriz, que representa a 42 compañías automotrices que producen alrededor del 97 por ciento de los vehículos nuevos vendidos en Estados Unidos, escribió en comentarios públicos presentados ante la Agencia de Protección Ambiental que las reglas propuestas "no son razonables ni alcanzables en el futuro". plazo cubierto en esta propuesta”.

La Alianza escribió que la organización, cuyos miembros incluyen a General Motors, Ford, Stellantis, Volkswagen y Toyota, “no cree que se puedan cumplir sin aumentar sustancialmente el costo de los vehículos, reducir las opciones de los consumidores y perjudicar a grandes sectores de la población de Estados Unidos”. y territorio”.

La nueva regulación propuesta sobre la contaminación automovilística sería una de las armas más poderosas de la administración Biden para luchar contra el cambio climático, si se promulga según lo propuesto y resiste los desafíos legales. Esto se debe a que las emisiones de los tubos de escape de los vehículos son la mayor fuente de contaminación que calienta el clima en los Estados Unidos.

Un informe de 2021 de la Agencia Internacional de Energía encontró que las naciones tendrían que detener las ventas de automóviles nuevos a gasolina para 2035 para evitar que las temperaturas globales promedio aumenten 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales. Más allá de ese punto, dicen los científicos, los efectos de las olas de calor, las inundaciones, las sequías, las malas cosechas y la extinción de especies serían mucho más difíciles de manejar para la humanidad.

Pero el año pasado, los vehículos totalmente eléctricos representaron sólo el 5,8 por ciento de los automóviles nuevos vendidos en Estados Unidos. El año pasado, Biden firmó una ley diseñada para alentar a los estadounidenses a comprar más vehículos eléctricos proporcionando hasta $7,500 en créditos fiscales a los compradores, pero muchos vehículos fabricados en el extranjero no son elegibles para los créditos fiscales.

Los expertos dicen que la nueva regulación constituye un complemento esencial a la zanahoria de los incentivos fiscales. Lograr los objetivos de la administración podría ser más difícil si las compañías automotrices logran debilitar la norma. La Agencia de Protección Ambiental publicó su regla propuesta a principios de esta primavera y está en el proceso de solicitar comentarios del público antes de finalizar e implementar la regla en la primera mitad del próximo año.

Se espera que las preocupaciones de las compañías automotrices influyan en la norma final, particularmente mientras Biden hace campaña para la reelección en estados fabricantes de automóviles políticamente críticos como Michigan y Ohio.

El rechazo a la norma es el último de un tira y afloja de años entre Washington y la industria automotriz sobre la contaminación climática.

El ex presidente Barack Obama fue el primero en aumentar los estándares de economía de combustible en un esfuerzo por impulsar una transición hacia los vehículos eléctricos, y se aseguró el apoyo a regañadientes de los tres grandes fabricantes de automóviles del país en ese momento porque su administración acababa de rescatar a dos de ellos, General Motors y Fiat. Chrysler, saliendo de la quiebra durante la crisis económica mundial.

Más tarde, el presidente Donald J. Trump hizo retroceder tanto las reglas de la era Obama que incluso algunos fabricantes de automóviles protestaron porque había ido demasiado lejos. Desde entonces, Biden ha tratado de restablecer y ampliar las reglas de Obama. En 2021, firmó una orden ejecutiva en la que se comprometía a aplicar políticas para garantizar que al menos la mitad de todos los automóviles nuevos vendidos en Estados Unidos sean totalmente eléctricos para 2030.

Pero su administración tomó por sorpresa a la industria automotriz esta primavera con la norma propuesta que iba mucho más allá. Su propuesta apunta a que el 67 por ciento de las ventas de nuevos vehículos ligeros de pasajeros, desde sedanes hasta camionetas, sean totalmente eléctricas para 2032.

Se espera que los reguladores de la administración Biden sopesen los comentarios públicos antes de revisar y finalizar las propuestas. Históricamente, muchas normas ambientales propuestas se han flexibilizado para dar cabida a las preocupaciones de la industria.

El grupo de lobby automotriz dijo que no se opone a todas las regulaciones diseñadas para acelerar la transición a los vehículos eléctricos, pero sugirió en sus comentarios que la administración Biden reduzca su objetivo al 40 o 50 por ciento de ventas de vehículos eléctricos para 2030, en lugar del 67 por ciento para 2032 propuesto por la norma actual.

En una publicación de blog, John Bozzella, presidente del grupo, sugirió que la administración Biden incluya vehículos híbridos enchufables en su objetivo, en lugar de impulsar una adopción tan rápida de vehículos totalmente eléctricos. Los híbridos enchufables utilizan motores de combustión interna en combinación con energía de batería.

Representantes de la Casa Blanca y la Agencia de Protección Ambiental no respondieron correos electrónicos en busca de comentarios.

Una versión anterior de este artículo afirmaba incorrectamente que la administración Obama había rescatado de la quiebra a los Tres Grandes fabricantes de automóviles. La administración rescató de la quiebra a General Motors y Fiat Chrysler, pero no a Ford.

Cómo manejamos las correcciones

Coral Davenport cubre la política energética y medioambiental para la oficina climática de Washington. Formó parte de un equipo del Times que fue finalista del Premio Pulitzer por periodismo de servicio público distinguido en 2020, y parte de un equipo del Times que recibió el premio John B. Oakes de la Universidad de Columbia por periodismo ambiental distinguido en 2018. Más sobre Coral Davenport

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